▲平底陶魁 本版图片 记者 刘亚 摄

汉代的陶制食器，不仅承载着那个时代的饮食文化，更见证了人们的日常生活。这些陶制食器，以其独特的造型和制作工艺，为我们描绘了一幅幅生动的汉代饮食生活画卷。其中，陶魁作为其中的佼佼者，更是成为了我们探寻汉代饮食文化的重要载体。

魁的名称由来，与北斗星有一定联系。汉代郑玄《礼记正义》引《春秋运斗枢》：“北斗七星，第一天枢，第二旋，第三机，第四权，第五衡，第六开阳，第七摇光。第一至第四为魁，第五至第七为标。”魁作为北斗之首，继而被引申出“首”之意。直到现在，我们也常用“魁首”来称赞在比赛或排行榜中位居首位的人。

在古代，羹是各种肉类、蔬菜等食材熬制而成的浓汤，是一种十分常见的食物。魁在古代是一种常见盛器，汉代时期常常用来盛羹汤。魁的特点在于宽敞的口径和独特的造型。据《说文·斗部》记载，“魁，羹斗也”，彰显了其在汉代食器中的不可或缺的地位。然而，魁有时与勺、匜等食器混淆，但王振铎先生在《论汉代食器中的卮和魁》一文中的详细解读为我们澄清了这些误解。魁有三个特点：一是平底或有圈足；二是柄较短，适合捉取；三是无流。魁的口径通常较大，底部设计为平底或带圈足，便于在案上平稳放置，而勺则因其圜底设计无法做到这一点。此外，魁的柄部设计较短，且捉取角度独特，只能手心向下进行捉取，而不适合用于挹注。另一方面，魁并无流口设计，这与匜等食器有所不同。

“民以食为天”，食具的精致与实用在汉代备受推崇。魁作为其中的佼佼者，不仅造型各异，名称繁多，更在古人的饮食生活中扮演了重要角色。无论是吃粥还是肉汤，魁都是不可或缺的盛放工具。尽管目前最早的魁实物出现在西周时期，但陶制魁在汉代开始流行，成为当时人们生活中不可或缺的一部分。（《文摘报》）